小螞蟻爬上了白樺樹。他爬上樹頂往下望，那地上他居住的螞蟻窩很小很小了。
　　小螞蟻蹲在一片樹葉上，心想：“我在樹上息上一陣，再慢慢下去也沒事。”
　　螞蟻的時間觀念很強：太陽一偏西，就趕緊往回跑。太陽一西沉到地平線下，螞蟻們就把所有進出口和通道都堵上，接著就睡覺。誰回家晚了，就被關在外頭過夜。
　　太陽向森林落了下去。
　　小螞蟻蹲在葉片上，心里想，“沒有關系，我能來得及的，下去快當得很。”
　　小螞蟻蹲著的那片樹葉已經黃了，干了。風呼地一吹，這片樹葉就飄落了下來。
　　這片樹葉飄呀飄，飄過森林，飄過河流，飄過村落。
　　小螞蟻隨著枯葉飛在空中，一忽兒高，一忽兒低，他差點兒沒被嚇死。
風把樹葉吹送到村外一塊草地上空，就在那里拋下了。樹葉落在一塊石頭上，撞傷了小螞蟻的腳。他在石頭上尋思道：“我的小腦袋撞破了。我如今回不了家了。這里周圍倒是平坦的。要是一切都好好的，我能一下子就跑到家，可現在糟了：我的腳疼得厲害。還挨餓哩，這里只有啃泥巴。”
　　小螞蟻向四周看了看：旁邊躺著一條毛蟲。毛蟲雖然是蟲，但前身有腳，后身也有腳。
　　小螞蟻對毛蟲說：“毛蟲，毛蟲，背背我回家吧。我的腿疼得難受。”
　　小毛蟲說：“你不會在我背上咬我吧？”
　　“我不會咬你的。”
　　“那你就坐到我背上，我背你回家。”
　　小螞蟻攀上了毛蟲的背。毛蟲弓起背，后腳碰上前腳，尾巴碰到了頭。
接著又一下拉直，像一根小樹枝那樣躺在地上。這就像丈量土地一樣，所以叫做“量地蟲”。他躺直過后，又弓起身子。毛蟲就這樣往前走著，丈量著地面。
　　小螞蟻在毛蟲背上，一下上天，一下落地，一下頭向地，一下頭朝天。
　　“我再也受不了啦！”小螞蟻難過地叫道，“停下！不然我要咬你了！”
　　毛蟲停住了，直躺在地面上。小螞蟻爬下來，他已經上氣不接下氣了。
　　小螞蟻四下里望了望：前面是一片草地，草地上橫著些斷了的草莖。有一只蜘蛛在青草上大步走著，瞧他那細瘦的腳，就像踩著高蹺似的，一個腦袋在細腳之間上下擺動著。
　　“蜘蛛，哎，蜘蛛，背背我回家吧！我的腳疼得厲害。”
　　“好說，上來吧，我背你。”
　　小螞蟻沒法兒爬上去，只好沿著蜘蛛腳爬上去，爬到膝蓋高處，然后再從膝蓋往下爬到蜘蛛背上，因為蜘蛛的膝蓋比背還要高。
　　蜘蛛開始踩高蹺了，一只腳在這里，另一只腳在那里；他一共有八只腳，像八根織針似的，在螞蟻眼中晃來晃去。可蜘蛛走得太慢了，大肚子在地上拖著。走得這么慢，小螞蟻不耐煩了。他差點兒咬蜘蛛一口。這時碰巧走上一條光滑的路了。
　　蜘蛛停下來。
　　“下來，”他說，“那邊有一條蟲爬過來了，他會把我的腳咬斷的。”
　　小螞蟻從蜘蛛背上爬了下來。