關(guān)于人類的起源，在人類早期，就有許多這方面設(shè)想的神話。

　　比如《女媧造人》是中國的神話，《伊甸園里》是西方神話。盡管兩則神話故事所產(chǎn)生的地點不同，可以看出東西方文化的差異，但是它們也有許多共同點。第一，兩則神話都認為人類并不是從來就有的，無論東方西方，古人早都思考人類起源問題。第二，兩則神話都認為人類是被創(chuàng)造出來的，都有創(chuàng)造人的神，不過一則設(shè)想為女媧，一則設(shè)想為上帝罷了。第三，制造人的材料都設(shè)想為泥土，大地是人類的母親。第四，人的形象都是按照創(chuàng)造者自身的形象設(shè)計的。第五，兩則神話又都說到人類為什么有男女性的差別。

　　在完全隔絕的狀態(tài)下，東西方的想象竟有這么多相似點，這是非常有趣的。那時是人類童年時代，那種認識真是天真幼稚得可以，但是古人是很富有想象力的。如果把神話當作科學，像牛津的那個主教塞繆爾？威爾伯福斯那樣，那就成為科學發(fā)展道路上的絆腳石。如果把神話當作藝術(shù)，當作原始的文學藝術(shù)，那么古人的想象就具有永久的魅力。

　　關(guān)于人類起源，直到19世紀才走上科學的道路，達爾文的進化論，是19世紀三大科學發(fā)現(xiàn)之一。但是，科學的探索沒有止步。隨著人類考古業(yè)的發(fā)展，發(fā)現(xiàn)了許多古人類的化石，出現(xiàn)了許多關(guān)于人類起源的心血說。諸如：古人類學家認為從猿到人的進化分為四個階段：南方古猿、能人、直立人、智人。這四種不同時期的古人類化石，在體質(zhì)特征和文化遺物上都有明顯的差異，充分地反映出人類進化的四個階段。還有的就是：海猿說、海陸雙祖先復(fù)合說、外星人說等。這些學說都從不同角度來論說人類的起源。

　　無論是“海猿說”“海陸雙祖復(fù)合說”還是“外星人說”，都在有力地向傳統(tǒng)的“從猿到人”的進化論學說發(fā)出挑戰(zhàn)，但要形成公認的科學結(jié)論，還證據(jù)不足。科學在發(fā)展，研究在深入，人類將用自己的智慧，來解開自身的謎團。