東漢末年，天下大亂，群雄逐鹿，明爭暗斗。居住在遼西一帶的烏桓強盛起來，他們南下攻城掠地，成為河北一帶的嚴重邊患。建安十年，我率軍摧毀了袁紹在河北的統治根基，袁紹嘔血而死，其子袁譚、袁尚逃到烏桓，勾結烏桓貴族多次入塞為害。當時，我軍處于南北夾逼的不利境地：南有盤踞荊襄的劉表、劉備，北有袁氏兄弟和烏桓。為了擺脫被動局面，我采用謀士郭嘉的意見，于建安十二年夏率師北征，五月至無終，秋七月遇大水，傍海大道不通，后接受田疇建議，斷然改道，經徐無山，出廬龍塞，直指柳城，一戰告捷。九月，勝利回師，途經碣石。這正是河朔一帶的風土景物。我們遠道而來，登上碣石山頂，東望大海，視野寥廓，大海的壯闊景象盡收眼底。在這浩淼的海面上，最先映入眼簾的是那突兀聳立的山島，使大海顯得神奇壯觀。矗立在岸邊的礁嶼起伏錯落，雖然已到秋風蕭瑟、草木搖落的季節，但礁嶼上樹木繁茂，百草豐美，叢生的草木在秋風中搖曳。定神細看，在秋風中的海面竟是洪波巨瀾，洶涌起伏。茫茫大海與天相接，空蒙渾融。在這雄奇壯麗的大海面前，太陽、月亮、星辰、銀河都顯得渺小了。日月的運行，好像是從這浩淼的海洋中出發的。銀河星光燦爛，好像是從這浩淼的海洋中產生出來的。它們的運行，似乎都由大海自由吐納。島上蕭瑟的秋風掀起洶涌的波濤，洶涌喧騰海面是多么浩瀚無際。真是幸運極了，我們贊美不已，用歌唱來表達自己的情意。